“差序格局”是费孝通提出的，发生在亲属关系、地缘关系等社会关系中，以自己为中心像水波纹一样推及开，愈推愈远，愈推愈薄且能放能收，能伸能缩的社会格局，且它随自己所处时空的变化而产生不同的圈子。
什么是差序格局？
“差序格局”是费孝通先生在《乡土中国》中提出的。费孝通先生指出：西洋社会结构式团体格局，中国乡土社会结构是差序格局。
费孝通先生
差序格局主要指的是在亲属关系、地缘关系等社会关系中。这种差序格局的结构方式普遍存在于中国传统社会之中。其中，父子、兄弟关系是最基本的关系，是“差序格局”的模板，其他各个层次都从这里获得其构造原则，如同乡关系、师徒关系、君臣关系等。
如何理解这种差序格局呢？
第一，同心圆水波纹。以自己为中心像水波纹一样推及开，愈推愈远，愈推愈薄且能放能收，能伸能缩的社会格局，且它随自己所处时空的变化而产生不同的圈子。
同心圆水波纹
第二，蜘蛛结构网。以自己为中心，形成一个同心圆蜘蛛网，构织自己的亲属关系，但是没有一个网所罩住的人是相同的。以自己为例，自己的父母、孩子、亲属关系与孩子的父母、孩子、亲属关系是大不相同的。因此，每一个网络有个“自己”为中心，各个网络的中心都不同。
蜘蛛结构网
最后，以费孝通先生的一句话结束：在差序格局中，社会关系是逐渐从一个一个推出去的，是私人联系的增加，社会范围是一根根私人联系所构成的网络。
