自由主义是一种意识形态和哲学，是以自由为主要政治价值的一系列思想流派的集合。
其特色为追求发展、相信人类本性善良、拥护个人自治权。更广泛地，自由主义追求维护个人思想自由的社会、以法律限制政府对权力的运用、保障自由贸易的观念、支持私人企业的市场经济以及透明地保障每一个公民的权利。
什么是自由主义
自由主义在流行的意识形态中最早出现的一种，而后来的意识形态通常是站在批评反对或者修正自由主义的立场上逐渐形成的。也许自由主义反应的是人类的天性，毕竟人类从定居下来也就11000多年的历史，自由主义可能是印刻在人类骨子里的。
自由主义的主要观点可以被归纳为一项政治主张和一项经济主张。
政治上，自由主义主张立宪政府与个人自由反对绝对君主制和专制主义。主张有限制的政府。认为社会中的普通公民的权利应该享有保护。
经济上反对重商主义，自由主义在经济上主张自由放任，认同亚当斯密看不见的手的理论，认为政府要尽量少的干预市场，国家的角色应该是"守夜人"。
在自由主义看来，一个国家的主要职责就是制止犯罪和提供基本的秩序保障，最好不要干别的事情。不需要公立教育，公立医院，也没有义务提供福利。
自由主义的原则可能主要有以下几点。
1. 个人主义原则
2. 个人自由原则
3. 理性原则
4. 平等原则
5. 宽容原则
6. 被治理者同意的原则
7. 宪政原则
8. 自由放任原则
本文参考包刚升《政治学通识》一书，欢迎大家一起阅读。
