“简约而不简单”的意思是虽然简单但是不马虎。
简约不是简单，也不是简陋肤浅，而是经过提炼形成的精约简省，富有言外之意。
简单【拼音】：jiǎn dān【释义】：草率；不细致、平凡。【出处】：《宿莽·陀螺》四：“她的那间屋子多么精致，事务又简单。老了干不动时，我想谋这份差使。”
简约【拼音】：jiǎn yuē【释义】：简略；不详细。【出处】：《后汉书·马援传》：“时皇太后躬履节俭，事从简约。”
论语与管理｜做事简约而不能简单
当今盛行极简主义，核心就是简约，认为这是现代很流行的一个词，觉得很时髦，其实在孔子所处的年代就提倡简约，并且对于管理者来说，简约很重要。
孔子的学生冉雍（字仲弓）向他询问子桑伯子这个怎么样，孔子评价他“可以简”。这个人可以呀，办事很简约。
简，普遍认为是简单，就是处理事务不复杂，越简单越好。
冉雍针对“简”提出了自己的看法：“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”意思是态度严肃认真，办事简约，这样来治理百姓，不也可以吗？如果态度简单马虎，办事又太简约，那不是太简单了吗？
“居敬而行简”与“居简而行简”，同样强调要“简”，冉雍肯定了前者，否定了后者。因为这两种处事风格看起来相似，实际上大相径庭。
“居敬而行简”，“居敬”就是居心诚敬，以诚敬之心对待世界上万事万物。对自己严格要求，心存敬畏，不草率，不马虎；考虑问题详细严谨，有统筹安排部署；做事谨慎，因考虑比较周全，行动起来有条不紊，即使很简洁，由于简单有序，却很少出或者不出纰漏。这样的“简”是深思熟虑后的简单，是化繁为简，并不能简化程序。
西汉建立之初，连年的战乱造成民不聊生，社会满目疮痍，需要医治战争的带来的严重创伤，秦朝繁琐细密的法律就不适合了，就废除了秦朝的法律，推行“休养生息”政策，减轻人民负担，安定生活，从而使社会的元气得以恢复。
“居简而行简”，凡事都是对自己要求简单，遇事不往深处想，不从复杂处考虑，缺乏综合考虑，难免会挂一漏万；行动前不充分准备，做事一味强调简单，难免漏洞百出。这样的“简”是简单，做事不经大脑，全是凭感觉做事，这样的“简”是马虎、草率，是不负责任的表现。
这两种作风，“居敬而行简”应该是简约，而“居简而行简”就是简单。
简约和简单都有不复杂的意思，但二者还是有区别的。
简约是简洁婉约，是通过全面谋划后，进行精心设计，简略掉了不必要的细节，留下的是必须要做的步骤，多余的一点也不要；该有的一点也不省。这样，整个过程简化了，看似简单，实则简洁大方，一点也不简单。
简单就是没有细心周详地思虑，做事是粗线条的，含有草率、不细致的意味，显得粗糙、马虎。这样做事，往往是欲速则不达。
处理政事可以简约，但不能简单。明代李梦阳《空同子•治道》：“临事贵简，太简则漏。”治理政事最可贵之处在于简要，但是太简要就会出现疏漏。也就是说，处理政事不能过分简单，要做到简而不漏，才是管理政事的高手。
有一些管理者爱复杂，制定出细密烦琐的管理制度，设计出尽可能庞杂的程序，这样，才显得领导者和管理者有事可做，让上级看到他们有很多的事要做，显得很重要，以显示自己的管理价值。这样，就会出现很多繁琐的没有多大意义的事务，让人疲于应付，造成人力物力的很大浪费。所以，处理政务必须要“简”，降低运行成本。
在处理政事“简”得恰到好处，就会收到意想不到的效果。比如，简化流程，可以优化办事流程，减少不必要的程序，从而降低行政成本，提高办事效率；简便办事手续，可以为民众提供更便捷服务，方便民众办事。
当下，我们提倡简政放权，就是要让政府从管理型政府向服务型政府转变。简政不是简单地简化政府的职能，随意地放任，使社会陷入无序的状态，而是在简化办事流程，把更多的人力、物力、财力投入到服务民生的工作，让更多的群众共享高效优质的公共服务，这样的服务不是简单了，而是更到位到。
在2015年《政府工作报告》提出“大道至简”。“大道至简”出自老子的《道德经》，反映出一种“无为而治”的思想。但是，在国务院常务会议上，总理对“简”做出了详细的解释。
他说，他所说的“简”来自《论语•雍也》中的“居敬而行简”。“居敬”，就是公务人员要心存敬畏，首先要在内心敬畏人民；“行简”，就是不要用太繁多的东西来扰民；“居简而行简，无乃大简乎”，就是太简了也不行，过于简慢、怠慢就没有法度了。
总理强调，简政放权的同时，还要放管结合，还要优化服务。也就是要简约，但不能简单，这才是真正把握了“居敬而行简”的精髓，是对这句话最好的现实诠释，活学活用的典范。
冉雍的这段话告诉人们，做事能简就不要繁，但是要掌握好“简”的度，做事可以简约，但是不能简单，简过了头就是马虎，做事就会不圆满。
我读《论语》之《雍也篇》：
【原文】仲弓问子桑伯子。子曰：“可也简。”仲弓曰：“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”子曰：“雍之言然。”
【译文】仲弓问子桑伯子这个人怎么样，孔子说：“这个人可以呀，办事简约。”仲弓说：“态度严肃认真，办事简约，这样来治理百姓，不也可以吗？态度马虎，办事又太简约，那不是太简单了吗？”孔子说：“你的话很对。”